Die symmetrische Verschlüsselungsmethode verwendet im Gegensatz zur asymmetrischen Verschlüsselung nur einen Schlüssel zur Ver- und Entschlüsselung. Dieser Schlüssel muss dann über einen sicheren Weg an den Empfänger gesendet werden, sodass dieser die Nachricht entschlüsseln kann. Innerhalb der symmetrischen Verschlüsselung wird zwischen den Verfahren der Stromchiffren und Blockchiffren unterschieden. Hierbei wird der Klartext entweder Zeichen für Zeichen oder in Blöcken ver- und entschlüsselt.